迈克尔·弗拉纳根的父母是教育家——准确地说，是音乐教师——虽然这一事实塑造了他的早期生活，但他从未想过自己会成为一名教育家。“并不是我不喜欢这个想法——我只是从没想过要走同样的路线，”他说。不知是命运、遗传，还是他对音乐和艺术的热爱，弗拉纳根在北伊利诺伊大学主修音乐教育，并在一所公立高中教了几年的合唱团和音乐剧。
如今，弗拉纳根是威斯康辛州麦迪逊教区天主教学校的助理主管。当被问及他的职业轨迹时，他笑着说:“嗯，我喜欢音乐，但我也喜欢教学技术。”
教学技术和音乐教育这两个词可能不会经常出现在一起，但随着弗拉纳根教育事业的继续，他开始考虑将两者结合起来。他开始在他的唱诗班和音乐剧课上使用一些技术，直到一件重大的生活事件揭示了技术在日常生活中对他和他的学生是多么有用。
弗拉纳根回忆道:“在我教书的第三年，我的妻子在学期中间生了孩子。“这是我们的第一个孩子，我请了一周的假。为了不让我的课程落后，我给学生布置了一个项目，他们必须通过在线门户网站提交。我现在拿这件事开玩笑，但当我妻子等待分娩时，我在她床边通过传送门给我的学生们批改作业。这项技术使我能够与我的学生互动，并使我的课程走上正轨。那一刻，我意识到一项资产技术在课堂上是多么重要。”
弗拉纳根继续说道:“作为一名前音乐教师，我倾向于以增量元素进行思考。“例如，在乐队中，小号做一件事，鼓做另一件事，等等。非常微小的部分聚集在一起，形成一个整体。这与汇总学生数据来揭示学生成长和成就的整体观点非常相似。”
挑战是:改变几十年的流程
弗拉纳根喜欢将技术融入他的教学计划，这让他获得了一名教师的职位，最终成为麦迪逊一所天主教小学的校长。由于他的公立学校背景，那里非常强调数据素养，弗拉纳根意识到麦迪逊教区可以从同样类型的信息-数据中受益，从而真正了解学校的学生在哪里，以及这将如何在很大程度上影响教学和课程设置。
当弗拉纳根担任他的助理主管的角色，他想要改善的第一件事是教区的学生评估解决方案。简单地说，以前的评估对课程没有影响。这些学校一直在使用旧的多项选择泡沫测试，类似于威斯康辛州评估的旧模式。结果花了数周时间才出来，结果含糊不清，也没有什么价值。弗拉纳根说:“这基本上是一张将我们的学生与国家标准进行比较的图表。”“它很容易管理，但对提高学生的学习没有任何帮助。我们的老师和校长并不认为它有用。事实上，教师们只是简单地将评估解决方案描述为“不是一个真正的选择，只是学校必须管理的东西”。’”弗拉纳根知道必须做出改变。
学校已经朝着这个方向迈出了一步，成立了一个评估委员会，弗拉纳根在担任助理校长之前被选为领导。该教区有44所学校和6500名学生，分布在不同类型的农村和城市环境中，弗拉纳根知道，教区采取的任何新解决方案都需要实现两件事——它需要对整个教区的教学产生直接影响，而且它需要非常灵活。
麦迪逊教区的校长、教师和其他人也需要能够轻松地使用评估解决方案并实施它，而且实施需要深思熟虑，并考虑到所有教区教育者的学习风格。在几次供应商演示和讨论之后，弗拉纳根和其他人不断回到复兴之星360®。
弗拉纳根表示:“对我们来说，Star 360强调的是RTI。“RTI通常被认为只对高危学生有用，但它真的能帮助所有学生学习和成长，无论是高危学生、有天赋和才华的学生，还是所有介于这两者之间的学生。”
为了达到深思熟虑、切实可行的目标，委员会决定在选定的几所学校试行Star 360。弗拉纳根说:“2015年初，我们向一些负责人展示了他们能够使用该解决方案的一小部分。”“没有任何阻力——他们对所有这些数据触手可及感到非常惊讶。”在试用期间，其他学校要求使用Star 360，弗拉纳根和他的委员会在向更大的受众推广之前做了大量的倾听和观察。弗拉纳根回忆道:“我们听取了试点学校如何建立Star 360，他们如何使用评估解决方案，以及遇到了哪些问题。”“了解到这一点后，我们问自己，‘对于那些没有类似产品体验的学校，我们能有什么期待?他们会有什么问题?’”
“2015年初，我们向一些负责人展示了他们能够使用该解决方案的一小部分。没有任何阻力——他们对所有这些数据触手可及感到非常惊讶。”
迈克尔·弗拉纳根
威斯康辛麦迪逊教区助理总监
在推出之前，麦迪逊教区的每位校长都通过文艺复兴的专业发展服务注册了几门课程，Renaissance-U®。弗拉纳根说:“我们与文艺复兴合作，开发了现场指导和按需在线研讨会的良好结合，我们的校长加入了文艺复兴的冠军学院。”“通过学习基础知识，每位校长回到各自的学校，就能对实施Star 360充满信心。”
弗拉纳根说:“在经历了文艺复兴提供的一些职业发展后，我不会让任何人使用他们的解决方案。”“最初，我们对职业发展不感兴趣，但我很高兴我们做到了。即使是现在，我们也参加了持续的专业发展，所以校长们总是知道他们应该经历什么，未来会发生什么。”
结果是:大量的资源和信息
如今，麦迪逊教区的学校每年给学生进行三次评估——一次在9月，一次在1月，最后一次在4月。有几所学校更喜欢在稍微不同的日期对学生进行测试，弗拉纳根说这很好，也是他欣赏的灵活性的一部分。“我们希望学校有一个窗口，选择最好的时间测试他们的学生。根据教师们的初步反馈，他们很高兴看到学生们准备学习的技能。这是以前从未有过的。”
教区长也很欣赏《星之星》所提供的资源，帮助学生学习新技能。弗拉纳根笑着说:“当他们第一次看到这个时，他们的眼睛都睁大了。”“从过去非常不同和受限的领域转变过来，星360变得非常了不起。我们每周的教师会议现在都是自发的，因为我们的老师实际上想要谈论学生的成长和学习。他们分享自己了解到的一些建议和学生趋势。这是难以置信的。”
“我们每周的教师会议现在都是自发的，因为我们的老师实际上想谈论学生的成长和学习。他们分享自己了解到的一些建议和学生趋势。这是难以置信的。”
迈克尔·弗拉纳根
威斯康辛麦迪逊教区助理总监
“星360让我们的学校打破了50多年来千篇一律的模式。老师可以问，‘我一直在用的工具有用吗?’课程以一种新的形式呈现，”弗拉纳根说。
“我们的老师很高兴能使用Star 360的数据，但他们不称之为‘数据’。对他们来说，重要的是学生们知道什么，以及他们准备接下来学什么。这是可操作的，他们知道该怎么做，”弗拉纳根说。“我们迫不及待地想看到星之360在未来五年内如何改进我们的课程。”